Smokey Robinson / スモーキー・ロビンソン

Smokey Robinson / スモーキー・ロビンソン
Biography

スモーキー・ロビンソン(William ‘Smokey’ Robinson, Jr.、1940年2月19日 – )は、アメリカのミュージシャン。名門レーベル、モータウンの設立に参加し、長く副社長を務めた。ブラックミュージック界の大御所である。
「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー」においてスモーキー・ロビンソンが第20位。
「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100組のアーティスト」においてミラクルズが第32位にランクインしている。

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Smokey Robinson / スモーキー・ロビンソンの生い立ちと活動

ミシガン州デトロイト出身。1955年にハイスクールの友人らとミラクルズの前身となる「マタドールズ」というコーラス・グループを結成する。やがてスモーキーは後に作曲家のベリー・ゴーディー・ジュニアの目に留まり、ミラクルズは1959年にゴーディーが設立したタムラ=モータウン・レコードの契約アーティスト第1号となった。

1960年、スモーキーとゴーディーが共作した「ショップ・アラウンド」がR&Bチャートの1位に輝く。1962年末に発表された「ユーヴ・リアリー・ゴット・ア・ホールド・オン・ミー (You’ve Really Got a Hold on me)」もR&Bチャート1位を獲得し、この曲はビートルズにもカヴァーされた。

スモーキーはミラクルズでの歌手活動だけでなく、作曲家としてもテンプテーションズ、フォー・トップス、マーヴィン・ゲイら所属アーティストに多くの楽曲を提供、1961年からは副社長の肩書きを得てゴーディーと二人三脚でモータウンをもり立てていく。その詞曲のクオリティーの高さは、ボブ・ディランがスモーキーを「現代アメリカ最高の詩人」と評したほどであった。

ミラクルズは1965年にスモーキー・ロビンソン&ザ・ミラクルズとグループ名を変更、同年のヒット曲「ゴーイング・トゥ・ア・ゴー・ゴー」は後にローリング・ストーンズにカヴァーされた。1967年発表の「ティアーズ・オブ・ア・クラウン」は1970年に再ヒットし、ついに初の全米チャート1位の完全制覇を成し遂げた。
スモーキーは1972年にグループを離れ、ソロ活動を始める。ソロとしても「クワイエット・ストーム」、「クルージン」のヒットを出す傍らモータウン副社長の業務も続けた。一方、ミラクルズはスモーキーの後任のリード・シンガーとしてビリー・グリフィンを迎え、「ドゥ・イット・ベイビー」や、1976年の「ラヴ・マシーン」(全米1位)などのヒットを放っている。

1981年には「ビーイング・ウィズ・ユー」が全米ビルボード誌2位、全米キャッシュボックス誌1位、全英1位となった。(「クルージン」に引き続き2年連続でビルボード誌2位、キャッシュボックス誌1位という結果に終わった。ソロ名義ではついにビルボード誌だけが1位を取れなかった。)
1985年にはUSAフォー・アフリカに参加し、「ウィ・アー・ザ・ワールド」のコーラスを担当。
1988年にモータウンがMCAレコードに売却されると1990年に会社を離れ、しばらくの間表舞台から遠ざかっていた。1999年にモータウン・レーベルに復帰し、現在も活動を続けている。